Fuertes lluvias y aludes dejan medio centenar de víctimas

A lo menos 40 personas fueron sepultadas por un alud, varias de ellas mientras trataban de socorrer a las víctimas de un primer deslizamiento de tierra.

Decenas de socorristas trabajaban duramente ayer en Guatemala para rescatar a las víctimas de un alud que, según datos oficiales sepultó a unas 40 personas, mientras los familiares esperaban con angustia el resultado de las operaciones de rescate.

La tragedia empezó cuando un deslizamiento de tierra en el km 171 de la ruta Interamericana arrastró a varios vehículos y peatones hasta el fondo de un barranco de 300 metros de profundidad.

Gran número de vecinos acudieron solidarios a buscar posibles sobrevivientes, pero poco después se produjo un segundo desprendimiento de tierra que sepultó a decenas de esas personas.

"Por sus propios medios empezaron a quitar la tierra, con pala y azadón, querían ayudar a liberar el paso y en los trabajos de rescate, pero vinieron a encontrar la muerte", comentó a una radio local Vitalino Andrés, un vecino del área, quien esperaba a que apareciera el cuerpo de su sobrino.

Las autoridades improvisaron una morgue a unos 500 metros de la zona del desastre, donde según las autoridades había 17 cadáveres.

Pero en medio de su dolor, los familiares se llevaron los cuerpos de sus seres queridos sin esperar una autorización judicial para ello.

"Es una tragedia nacional. Sólo en este fin de semana se han tenido daños similares a los de (la tormenta) Agatha", que azotó al país en mayo pasado, afirmó el presidente de Guatemala, Álvaro Colom.

El mandatario llegó al lugar de la tragedia en la carretera Interamericana a supervisar los trabajos de los expertos en búsqueda y rescate, quienes intentaban encontrar sobrevivientes o los cuerpos de quienes quedaron sepultados por el alud.

Sólo este fin de semana se contabilizan 36 muertos en todo el país y 41.860 damnificados por las intensas lluvias, según un balance difundido ayer por el gobierno.

"Es doloroso que la gente pobre sea la que pague la factura de los fenómenos naturales. Hay que usar esta carretera sólo para lo indispensable, porque hay derrumbes por todos lados", agregó Colom tras realizar un sobrevuelo sobre la ruta afectada por los desprendimientos de tierra.